TUCSON, Arizona – La gente llama al 911 en caso de crisis. Aunque mucha gente asocia el número con un delito o una emergencia médica relacionada con la salud física, ese número se utiliza cada vez más para atender también problemas de salud mental.
El despacho del condado de Athens-Clarke dijo que para ellos, una de cada tres llamadas tiene algún momento de vínculo con la salud mental. Por eso, tanto ellos como otras comunidades metropolitanas están estudiando la posibilidad de incorporar un clínico de salud mental al proceso del 911.
Los investigadores de 11Alive viajaron a Tucson (Arizona), una comunidad que ya está aplicando este programa, para ver cómo funciona.
“Mi misión personal es hacer que los servicios de crisis sean tan frecuentes y omnipresentes como todos los servicios de emergencia”, dijo Amy Devins, supervisora de los servicios de primera respuesta de Arizona Complete Health, que ayuda a supervisar el programa.
¿Cómo funciona el programa?
En Tucson, el profesional de crisis se sienta en la misma sala y tiene la misma formación en el sistema de despacho. Cuando se recibe una llamada, el operador la clasifica para decidir si es necesaria la participación de la policía, los bomberos, los servicios de emergencia o una respuesta de salud mental. Si es esta última, la llamada se transfiere.
A continuación, el especialista en salud mental evalúa para determinar si el asunto puede tratarse por teléfono. Si no es así, y la necesidad es inmediata, pueden enviar a un miembro del grupo de trabajo de salud mental del departamento de policía.
Si la necesidad no es tan urgente, puede acudir un equipo móvil de crisis. Y, por supuesto, si el profesional de crisis reúne información que cambie la gravedad de la llamada, siempre se puede volver a transferir a la central para que la policía tradicional y los servicios de emergencia respondan.
El programa comenzó hace tres años con dos tipos de llamadas: una persona desarmada con pensamientos suicidas y una molestia pública.
“Alguien en la gasolinera, el empleado de la gasolinera, que se da cuenta de que alguien está actuando de forma extraña fuera, ¿no? Tal vez gritando al tráfico”, explicó Johnny Gasper, director de Sistemas de Crisis de Arizona Complete Health.
Ahora, los despachadores del 911 desvían unas 1.300 llamadas a profesionales de crisis cada mes. Como hay alguien formado para responder a las crisis, Gasper dijo que el 40% de esas llamadas se resuelven por teléfono.
Devins señala que algunas familias sin hogar o con bajos ingresos pueden tener un teléfono móvil, pero con pocos o ningún minuto en su plan. La gente no necesita ninguno de los dos para llamar al 911 mientras el teléfono esté operativo. Por eso algunas llamadas son simplemente de personas que necesitan hablar o averiguar cómo acceder a los servicios.
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