TUCSON, Arizona – El transporte público de Tucson es gratuito desde el comienzo de la pandemia. Las tarifas gratuitas hacen que tomar el transporte público sea accesible para cualquiera. Eso puede sonar como algo bueno, pero los trabajadores de Sun Tran dicen que está causando grandes problemas.
Kevin Hampton trabaja con el sindicato de empleados de Sun Tran y Sun Van, llamado teamsters.
“Utilizan los autobuses como calefactores rodantes en invierno y unidades de aire acondicionado rodantes en verano”, explica Hampton.
Dice que la población de indigentes con problemas mentales está creando un entorno inseguro para los pasajeros y los empleados.
“Utilizan drogas en el autobús, consumen alcohol, hacen sus necesidades en el autobús, cometen actos de vandalismo cuando se les llama la atención y, en algunos casos, agreden a los conductores”, dijo Hampton.
Los Teamsters registraron las agresiones a los conductores de autobuses de Tucson desde 2017 hasta 2021. Sus datos muestran que el número de asaltos se disparó en 2020, cuando el Ayuntamiento aprobó el transporte público gratuito. Este aumento de la violencia ha continuado en 2022, frustrando a los empleados.
Son contratados para transportar a la gente de un destino a otro, no son policías de tránsito, no son policías, no son expertos en salud mental”, dijo Hampton.
Los Teamsters relacionan estos problemas con la gratuidad de las tarifas, que permiten a cualquiera viajar en el transporte público. Pero el vicealcalde de Tucson dice que la accesibilidad es importante para las familias de bajos ingresos.
“Especialmente cuando estamos viendo los aumentos de alquiler, los costos de la vivienda subiendo, los costos de los alimentos subiendo, el gas de la inflación, todo ello”, dijo Lane Santa Cruz, Vice Alcalde de Tucson. “Es una cosa menos para que las familias se preocupen”.
Santa Cruz dice que el Ayuntamiento necesita un contexto en torno a estos incidentes violentos. Una vez que obtengan eso, entonces podrán discutir la mejora de la política para proteger a los conductores.
“Seguimos ampliando el tránsito libre de tarifas hasta finales de diciembre de 2022, para que podamos tener una mejor imagen de la decisión que tenemos que hacer”, dijo Santa Cruz.
En octubre, los miembros del consejo discutirán formas de mejorar la seguridad pública mientras se mantiene el tránsito gratuito.
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