El estacionamiento de Pennington Street estaba abarrotado el jueves por la mañana. A menos de un cuarto de milla de distancia, Tony Ray Baker acababa de abrir su tienda, The Tucson Gallery, donde también dirige Tucson Trolley Tours.
“Es simplemente encantador”, exclamó Baker, mirando hacia Congress Street, por donde circula el tranvía de Sun Link. “Viajo por todo el mundo y tenemos mucha suerte de tener precios muy bajos aquí en Tucson, especialmente para el estacionamiento y los parquímetros y cosas así”.
Baker dijo que viaja en tranvía a casa todos los días.
“Me encantaría poder pagar el tranvía. Ahora mismo no aceptan dinero. Y creo que eso perjudica a nuestra comunidad, porque quienes lo usamos deberíamos pagarlo”, dijo.
Actualmente, el tranvía es gratuito y la ciudad espera que siga siéndolo gracias a la iniciativa del Distrito Turístico Corazón de Tucson. En el año fiscal 2024, el tranvía transportó a 1,6 millones de pasajeros, según el Informe Anual 2024 de Sun Tran, Sun Link y Sun Van .
“La idea detrás de esto es que, al designar esta área como distrito turístico, aunque solo sea para fines de planificación y promoción, nos permitirá alinear la infraestructura y las estrategias de financiación de una manera que mejore la experiencia del visitante, realmente la experiencia para todos nosotros”, dijo Samuel Credio, director de transporte y movilidad de Tucson, durante la sesión de estudio del consejo municipal del 5 de octubre.
Un memorándum del departamento indica que uno de los objetivos principales es utilizar los ingresos procedentes del turismo, en particular los del impuesto hotelero, para financiar las operaciones de Sun Link. Los fondos adicionales para el tranvía de Tucson provendrían de un aumento propuesto en las tarifas de estacionamiento.
La propuesta incluye un aumento de 50 centavos en el precio del estacionamiento con parquímetro, pasando del dólar actual de 1 dólar a 1,50 dólares. Las tarifas por hora de ciertos estacionamientos al aire libre y garajes, incluidos los de Centro, Pennington Street y Library, aumentarían de 1 dólar a 1,25 dólares, mientras que las tarifas planas nocturnas y de fin de semana aumentarían hasta en 2 dólares, según un memorándum de la ciudad .
El plan también amplía el horario de cobro de los parquímetros de 19:00 a 22:00, cinco horas más que en mayo, e introduce el cobro por estacionar los domingos. Credio afirmó que los ingresos adicionales estimados derivados de estos incrementos ascenderían a 1,7 millones de dólares.
“Esos 1,7 millones de dólares adicionales se reinvertirían en el Distrito Turístico Corazón de Tucson para apoyar las ideas que les presentamos hoy”, dijo al consejo. Credio añadió que los aumentos equipararían las tarifas de estacionamiento de Tucson con las de otras ciudades como Phoenix y Tempe.
Sin embargo, una comisión encargada de asesorar a la ciudad en materia de transporte ha manifestado una firme oposición a elementos clave del plan.
En mayo, la Comisión de Parques de Tucson acordó “redactar una carta condenando el uso de fondos de Parques de Tucson para ayudar con la financiación del transporte público”, según las actas de la reunión de la comisión .
La comisión es un órgano asesor ciudadano de la ciudad en temas de estacionamiento, peatones, bicicletas, programas de transporte público, eventos especiales y proyectos de mejora de infraestructura. Representa a empresas, vecindarios, el gobierno y otros intereses en el Corredor del Tranvía Sun Link.
En una carta del 4 de agosto dirigida al alcalde y al consejo, la comisión les pidió que “aplazaran la consideración de cualquier aumento en las tarifas de estacionamiento por el momento”.
La comisión citó dos razones principales para su postura. En primer lugar, el 2 de junio se implementaron nuevos horarios de cobro en los parquímetros, cuando el departamento de transporte añadió dos horas adicionales de estacionamiento de pago por las tardes de lunes a viernes, finalizando el cobro a las 19:00 en lugar de a las 17:00. La ciudad también comenzó a cobrar por el estacionamiento en parquímetros los sábados, que anteriormente era gratuito.
En un comunicado de prensa de mayo , funcionarios del Departamento de Transporte y Movilidad de Tucson informaron que la Comisión de Parques de Tucson votó a favor de la recomendación municipal de extender el horario de los parquímetros en junio. El nuevo horario permitiría reinvertir los ingresos adicionales para mejorar la experiencia de estacionamiento de los usuarios, según el comunicado.
La comisión justificó el rechazo a cualquier nuevo aumento de tarifas por el reciente incremento en los costos de estacionamiento en el centro de la ciudad.
«En nuestra opinión, introducir un aumento de tarifas tan pronto después de ampliar el horario de control sería prematuro y podría socavar el éxito de esta política cuidadosamente calibrada», afirma la carta de la comisión. «La comunidad y la zona comercial necesitan tiempo para adaptarse antes de que se implementen cambios adicionales».
En segundo lugar, la comisión cree que las tarifas de estacionamiento deben seguir destinándose al plan financiero a largo plazo de la ciudad, que incluye el mantenimiento y la mejora del sistema de estacionamiento, la financiación del aumento de los costos de seguridad del centro y la garantía de la estabilidad económica a largo plazo del programa Park Tucson, que se vio afectado durante la COVID-19.
“Los ingresos adicionales derivados de la ampliación del horario de circulación ya están contemplados en este plan, y los primeros indicadores sugieren que sitúa al programa en una senda viable hacia la sostenibilidad”, declaró la comisión.
“Por consiguiente, instamos al alcalde y al consejo a que no consideren las tarifas de estacionamiento como una fuente de ingresos discrecional que pueda desviarse al Fondo General”, añadieron. “Los ingresos generados por los usuarios de Park Tucson se destinan cuidadosamente al mantenimiento y la mejora del propio sistema de estacionamiento”.
Baker, el empresario de Tucson, dijo que no tiene ningún problema con el aumento de las tarifas de estacionamiento, especialmente si ese dinero se destina a mejoras en la ciudad.
“Si ayuda al turismo, si ayuda a nuestras calles, si ayuda al centro de la ciudad —que se ha vuelto muy turístico— entonces tiene sentido para mí que las personas con vehículos que tienen el lujo de poseer un automóvil puedan pagar los 25 centavos o el dólar adicionales para mantener lo que utilizan”, dijo.
Los concejales, durante la sesión de estudio del 5 de octubre, dieron su opinión sobre los aumentos propuestos en las tarifas de estacionamiento.
“Sé que cuando era estudiante en la Universidad de Alberta, no poder pagar el estacionamiento me incentivaba a ir en bicicleta o en autobús a la universidad”, dijo el vicealcalde Lane Santa Cruz. “Estamos tan acostumbrados a tener estacionamiento gratuito en todas partes, pero aunque sea gratis en ese momento, lo seguimos pagando en el costo de nuestros alimentos, en el mantenimiento, lo pagamos de todas las maneras posibles”.
De aprobarse, la ciudad implementaría el aumento de tarifas en dos etapas. El incremento de las tarifas por hora de estacionamiento en ciertos estacionamientos subterráneos y al aire libre del centro, así como para los permisos residenciales, entraría en vigor el 1 de marzo de 2026. El aumento de las tarifas para parquímetros y permisos no residenciales, además del estacionamiento nocturno/de fin de semana y los permisos mensuales en estacionamientos subterráneos y al aire libre, entraría en vigor el 1 de julio de 2026.
El consejo votó unánimemente el 5 de octubre, durante la reunión ordinaria del consejo, para aprobar una resolución que “adopta el aviso de intención de aumentar las tarifas y cuotas de Park Tucson”.
También programaron una audiencia pública para el 21 de enero de 2026. Erica Frazelle, funcionaria de información pública del departamento de transporte, dijo que están trabajando en un plan de participación comunitaria para notificar a los residentes y obtener sus comentarios sobre los aumentos de tarifas propuestos.
También habrá una reunión de la Comisión de Parques de Tucson a finales de noviembre, según informó. Las reuniones de la comisión son públicas y los residentes pueden expresar sus opiniones sobre temas de transporte, incluyendo las tarifas de estacionamiento.
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