El Centro para la Diversidad Biológica solicitó hoy al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos que proteja la población de lagarto espinoso de Yarrow de las Montañas Mule bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Estos lagartos, genéticamente distintos, viven en una sola cordillera en las Islas del Cielo, al sur de Arizona, a las afueras de Bisbee. El rápido aumento de las temperaturas ha obligado a la población a desplazarse a mayores altitudes en los últimos ocho años. Si el calentamiento continúa, el hábitat restante se volverá inhabitable, lo que los llevará a la extinción.
“La población de lagarto espinoso de Yarrow en las Montañas Mule existe desde hace aproximadamente 3 millones de años, casi tanto como muchas especies de lagartos”, declaró John Wiens, coautor de la petición y profesor de la Universidad de Arizona. “Desafortunadamente, con el ritmo del calentamiento que estamos observando, podrían desaparecer de la Tierra en tan solo unos años”.
A los lagartos —que miden unos cuantos centímetros de largo, tienen escamas sutilmente multicolores y un collar completamente negro— ahora les quedan sólo unos 272 pies de elevación cerca de los picos más altos.
El declive de la población de las Montañas Mule refleja lo que les está sucediendo a cientos de especies en el límite inferior de sus áreas de distribución debido al cambio climático. Sin embargo, en el caso del lagarto espinoso de Yarrow, las tasas de contracción en estos límites inferiores se encuentran entre las más rápidas jamás registradas, lo que sugiere que un número creciente de plantas y animales podría desaparecer pronto, donde ya no tienen adónde trasladarse.
“Las lagartijas espinosas de Yarrow penden de un hilo en las Montañas Mule, pero la protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción podría cambiar la situación y darles una oportunidad de sobrevivir”, dijo Krista Kemppinen, Ph.D., científica sénior del Centro para la Diversidad Biológica. “Esto resultaría en un plan de recuperación específico y podría ayudar a proteger el hábitat que estas lagartijas han abandonado de las amenazas causadas por el hombre”.
La presencia de concesiones mineras activas en las Montañas Mule sugiere que la minería también es una amenaza potencial para la supervivencia de los lagartos.
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