El Departamento de Defensa intentará rebajar el rango de retiro y el salario del senador demócrata de Arizona, Mark Kelly, buscando castigarlo por hacer un video junto con otros demócratas en el Congreso, quienes dijeron a los miembros de las fuerzas armadas que no necesitaban seguir órdenes ilegales.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, originalmente amenazó con llamar a Kelly de su retiro militar y someterlo a juicio militar por su participación en el video, pero anunció el lunes que el departamento en su lugar intentaría rebajar su rango de capitán, así como su paga de jubilación.
“El Capitán Kelly ha sido notificado de los fundamentos de esta acción y tiene treinta días para presentar una respuesta”, escribió Hegseth en una publicación en redes sociales . “El proceso de determinación del grado de retiro, dirigido por el Secretario Hegseth, se completará en un plazo de cuarenta y cinco días”.
Hegseth agregó que la condición de Kelly “como senador en funciones de los Estados Unidos no lo exime de responsabilidad y que nuevas violaciones podrían resultar en más medidas”.
Kelly escribió en una publicación en las redes sociales que planeaba desafiar el intento de Hegseth de alterar su rango de jubilación y su salario, argumentando que es un intento de castigarlo por desafiar a la administración Trump.
“Mi rango y mi jubilación son cosas que me gané con mi servicio y sacrificio por este país. Me dispararon. Me perdí días festivos y cumpleaños. Comandé una misión del transbordador espacial mientras mi esposa Gabby se recuperaba de un disparo en la cabeza, todo ello mientras llevaba con orgullo la bandera estadounidense en mi hombro”, escribió Kelly. “Generaciones de militares han hecho estos mismos sacrificios patrióticos por este país, ganándose el respeto, el aprecio y el rango que merecen”.
Kelly añadió que el objetivo de Hegseth con este proceso es “enviar el mensaje a todos los militares retirados de que si dicen algo que no les gusta a él o a Donald Trump, los perseguirán de la misma manera. Es indignante y está mal. No hay nada más antiamericano que eso”.
Protección constitucional
Los miembros del Congreso están generalmente protegidos por la cláusula de expresión y debate de la Constitución de los Estados Unidos, que establece que, a menos que un legislador esté involucrado en traición, delito grave y alteración del orden público, “tienen el privilegio de no ser arrestados durante su asistencia a la sesión de sus respectivas cámaras, y al ir y regresar de la misma; y por cualquier discurso o debate en cualquiera de las cámaras, no serán interrogados en ningún otro lugar”.
La carta de censura del Departamento de Defensa a Kelly alegó que su participación en el video socavó la cadena de mando militar, aconsejó la desobediencia, creó confusión sobre el deber, desacreditó a las Fuerzas Armadas e incluyó una conducta impropia de un oficial.
Hegseth escribió en esa carta que si Kelly continúa “teniendo una conducta perjudicial para el buen orden y la disciplina, podrá estar sujeto a un proceso penal o a otras medidas administrativas”.
Denuncias de mala conducta
El Departamento de Defensa publicó a fines de noviembre que los funcionarios estaban investigando “serias acusaciones de mala conducta” contra Kelly por aparecer en el video.
No se detallaron cómo Kelly pudo haber violado el Código Uniforme de Justicia Militar, pero se afirmó que “se ha iniciado una revisión exhaustiva de estas acusaciones para determinar acciones futuras, que pueden incluir el regreso al servicio activo para procedimientos de corte marcial o medidas administrativas”.
Hegseth remitió el asunto al secretario de la Marina, John Phelan, para que lo revisara, considerara y tomara la decisión que considerara oportuna. Hegseth solicitó entonces un informe sobre el resultado de la revisión a más tardar el 10 de diciembre.
Kelly dijo durante una conferencia de prensa a principios de diciembre que la investigación militar y otra del FBI estaban diseñadas para intimidar a los seis legisladores en el video para que no hablaran en contra de Trump.
Los legisladores en el video , que tienen antecedentes en el ejército o en agencias de inteligencia, dijeron a los miembros de esas comunidades que “pueden” y “deben rechazar órdenes ilegales”.
“Nadie tiene que cumplir órdenes que violen la ley ni nuestra Constitución. Sabemos que esto es difícil y que es un momento difícil para ser servidor público”, dijeron. “Pero ya sea que sirvas en la CIA, el Ejército, la Armada o la Fuerza Aérea, tu vigilancia es crucial”.
Los otros demócratas en el video (la senadora de Michigan Elissa Slotkin, el representante de Colorado Jason Crow, los representantes de Pensilvania Chris Deluzio y Chrissy Houlahan, y la representante de New Hampshire Maggie Goodlander) no están sujetos al sistema de justicia militar.
