Escondido en el barrio de Hedrick Acres en Tucson se encuentra The Haven, un centro de rehabilitación para mujeres con tratamiento residencial para la adicción. Es el único centro en el sur de Arizona diseñado específicamente para mujeres y opera en Tucson desde 1970.
The Haven se financia principalmente a través del Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de Arizona o AHCCCS, la versión de Arizona de Medicaid.
“Nuestro presupuesto operativo anual supera ligeramente los 7 millones de dólares”, afirma Aimee Graves, directora ejecutiva.
En septiembre de 2025, Graves afirmó que el centro había perdido una cantidad sustancial de fondos del American Indian Health Plan, un programa de pago por servicio administrado por AHCCCS, debido a la “exagerada reacción” del estado ante el escándalo generalizado de fraude de Medicaid .
El escándalo de los centros de rehabilitación en Arizona fue un esquema masivo de fraude a Medicaid por valor de 2.500 millones de dólares, en el que los operadores se dirigieron a personas vulnerables, predominantemente nativos americanos, ofreciendo falsas afirmaciones sobre servicios de tratamiento de adicciones para pacientes internados y presentando reclamaciones fraudulentas a AHCCCS.
Los funcionarios estatales respondieron a ese fraude suspendiendo los pagos a los proveedores.
En aquel entonces, The Haven estimó que se le debían más de 375.000 dólares en reclamaciones atrasadas; hoy esa cifra ronda los 90.000 dólares y ahora el centro corre el riesgo de cerrar.
Si bien Graves coincide en que los funcionarios estatales han tomado las medidas necesarias para abordar la actividad dañina e ilegal, afirma que los proveedores legítimos como The Haven, que nunca han sido acusados de fraude, se han visto afectados negativamente.
“Tenemos que solucionar esto y tenemos que solucionarlo rápido”, dijo Graves a AZPM en septiembre.
La senadora estatal republicana Carine Werner se ha manifestado abiertamente sobre la falta de rendición de cuentas por el fraude, celebrando audiencias legislativas desde agosto pasado. El otoño pasado, invitó a The Haven a testificar ante el Comité de Salud y Servicios Humanos del Senado de Arizona, que ella preside, para compartir su historia y abogar por el reembolso de las reclamaciones pendientes desde 2023.
La senadora estatal demócrata Sally Ann Gonzales forma parte del comité en la Legislatura Estatal. Afirma que ha estado trabajando con Haven durante el último año para resolver este problema.
“Hay que proteger a los profesionales honestos y conseguir que vuelvan a cobrar por los servicios prestados y por los servicios que sus clientes necesitan ahora mismo, no dentro de seis meses, un año o dos, cuando se haya terminado de investigar otros fraudes”, dijo Gonzales.
Reclamaciones pendientes, reservas menguantes
Graves afirma que The Haven está tramitando actualmente reclamaciones atrasadas desde mayo de 2024 por servicios que ya se prestaron de buena fe. Sin embargo, algunas de esas reclamaciones están prescindiendo.
AHCCCS informó a AZPM que la agencia procesa la mayoría de las reclamaciones dentro de los plazos establecidos, pero que las reclamaciones pendientes durante períodos prolongados podrían deberse a la falta de documentación o a la necesidad de una revisión adicional.
Graves afirma que el centro ha estado utilizando sus ahorros para seguir prestando servicios al mayor número posible de mujeres mientras espera el reembolso. Señaló que hace cuatro años, The Haven contaba con más de 3 millones de dólares en inversiones.
Hoy en día, esa cifra se ha reducido a unos 350.000 dólares. La nómina asciende a unos 175.000 dólares cada dos semanas para unos 75 empleados.
The Haven no solo se enfrenta a la incertidumbre sobre la compensación por los servicios facturables.
En abril pasado, la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, firmó una ley que aumentó la supervisión de las residencias para personas en recuperación, exigiendo la autorización administrativa de las jurisdicciones locales y la obtención de una licencia a través del departamento estatal de servicios de salud.
Antes de la aprobación de la ley , la residencia de recuperación de The Haven no se consideraba un centro de vida sobria y no requería licencia del departamento de salud. Según Emilia Honkasaari, vicepresidenta de comunicaciones y desarrollo, el centro no tuvo conocimiento de la nueva ley hasta el 12 de noviembre de 2025, mientras seguía una audiencia del senado estatal.
Honkasaari afirma que The Haven no había recibido ningún tipo de notificación de ADHS ni de AHCCCS sobre las nuevas regulaciones y envió una carta al departamento de salud solicitando aclaraciones el 14 de noviembre de 2025. Se programó una reunión con ADHS para el 1 de diciembre de 2025 para iniciar el proceso de solicitud de licencia.
Ese mismo día, el centro suspendió las nuevas inscripciones en su programa intensivo ambulatorio con alojamiento.
“No encontramos ningún anuncio, no encontramos nada en el sitio web del estado, no encontramos ninguna comunicación de los proveedores para las personas que pudieran necesitar obtener una licencia por primera vez”, dijo Graves.
Aproximadamente cuatro meses y medio después, el 27 de marzo se otorgó la licencia. Las camas vacías durante ese tiempo también le costaron al centro unos 760.000 dólares.
“Si piensas en decirle a alguien: ‘Oh, estamos cerrados temporalmente mientras tramitamos la licencia’, entonces buscarán a otra persona”, dijo Graves.
En virtud de la normativa sobre centros de vida sobria, las instalaciones necesitan documentación de las jurisdicciones locales que demuestre el cumplimiento de las ordenanzas locales.
Según Honkasaari, durante ese proceso, los funcionarios municipales informaron a The Haven que se trataba del primer gran proveedor existente en la ciudad de Tucson que intentaba obtener una licencia para un centro de vida sobria.
Las nuevas normas también establecen que los menores no pueden vivir en una casa autorizada como centro de rehabilitación para personas en recuperación. Sin embargo, las mujeres pueden llevar a sus hijos a viviendas de recuperación que operen bajo una licencia diferente.
“En The Haven siempre nos hemos enorgullecido de reducir las barreras al tratamiento, permitiendo que las mujeres traigan a sus hijos pequeños consigo, de acuerdo con las nuevas normas de vida sobria”, dijo Graves.
Cuando AZPM habló con Graves el año pasado, ella afirmó que The Haven no había tenido que rechazar a ninguna mujer que buscara tratamiento. Durante el cierre, el centro estima que rechazó a unas 125 mujeres.
Tras la represión estatal contra el fraude en Medicaid, los requisitos más estrictos de autorización previa han dificultado que los pacientes reciban aprobaciones oportunas para su tratamiento. Además, el centro está atendiendo a un número creciente de pacientes cubiertos por AHCCCS que no pueden acceder a servicios de salud mental o tratamiento para trastornos por consumo de sustancias.
AHCCCS informó a AZPM que existen circunstancias limitadas en las que un miembro puede parecer tener una elegibilidad médica activa mientras que el servicio de salud conductual se ve afectado temporalmente.
En un comunicado, los funcionarios de AHCCCS dijeron:
Estos problemas pueden surgir durante las transiciones de inscripción, las actualizaciones de categorías de elegibilidad, discrepancias administrativas o de ingreso de datos, problemas de sincronización del sistema, cambios de elegibilidad relacionados con el encarcelamiento u otros asuntos de procesamiento. Recientemente, AHCCCS identificó un problema que afectaba a los miembros que pasaban de una cobertura exclusiva de salud mental a una cobertura de servicio completo. Se implementó una corrección y el personal está revisando los registros afectados restantes para garantizar que los miembros mantengan el acceso a los servicios médicamente necesarios.
Los retrasos en la concesión de licencias dejan camas vacías.
El centro The Haven sigue abierto y generando ingresos. Graves afirma que, si bien el centro ha sufrido un duro golpe financiero el año pasado, está prácticamente lleno y su programa de recuperación para mujeres y niños está ocupado aproximadamente a la mitad, con capacidad para expandirse.
Sin embargo, está teniendo dificultades para recuperar el tiempo perdido y las camas vacías.
“Estamos haciendo todo lo posible por llenar esas camas lo más rápido posible y atender al mayor número de mujeres que podamos, ya sea que vivan aquí con nosotros o en sus propios hogares”, dijo Graves.
El centro también ha intentado recaudar fondos, pero no ha recibido suficientes donaciones para cubrir su déficit de financiación, por lo que corre el riesgo de cerrar.
“En realidad, se trata de una serie de acontecimientos que han afectado a los proveedores de servicios en todo el estado, lo que dificulta enormemente el acceso de las mujeres a los servicios y hace que sea extraordinariamente difícil para las organizaciones proveedoras mantener sus puertas abiertas”, dijo Graves.
The Haven afirma haber atendido a más de 10 000 mujeres en los últimos 50 años, muchas veces a familiares que recomiendan sus servicios a sus allegados. Graves teme que, si todo desapareciera, sería un recurso menos disponible para la comunidad.
“El problema es que está tardando tanto que todos vamos a cerrar cuando la gente logre averiguar cómo gestionar esto”, dijo Graves.
El jueves 11 de junio, el Consejo de Administración de The Haven acordó utilizar sus activos como garantía y obtener un préstamo. Asimismo, la institución está en conversaciones con dos organizaciones sin fines de lucro para explorar la posibilidad de fusionarse o ser adquirida.
