Una imponente tormenta de polvo impulsada por los fuertes vientos del monzón azotó el área metropolitana de Phoenix, provocando el cierre temporal del aeropuerto principal, apagones masivos y condiciones extremadamente peligrosas en las carreteras de los condados de Maricopa y Pinal.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió una advertencia urgente tras la formación de un gigantesco muro de polvo, conocido como haboob, que redujo la visibilidad a menos de un cuarto de milla en gran parte del Valle.
Suspensiones aéreas y apagones masivos
El impacto del fenómeno meteorológico afectó severamente la infraestructura y los servicios básicos de la región:
- Parálisis aeroportuaria: La nula visibilidad obligó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a ordenar una suspensión temporal de operaciones (ground stop) en el Aeropuerto Internacional Sky Harbor. La medida provocó desvíos y retrasos en más de 400 vuelos.
- Cortes de energía: Ráfagas de viento de entre 40 y 70 millas por hora derribaron postes de alta tensión y árboles. Miles de clientes de la compañía Salt River Project (SRP) quedaron a oscuras, afectando principalmente a las comunidades de Avondale y San Tan Valley.
- Peligro en carreteras: Autopistas clave como la I-10, la I-17 y la US-60 se tiñeron de un denso color naranja, complicando el tránsito y obligando a las patrullas de caminos a extremar precauciones.
Tras el paso de la densa nube de polvo, el NWS activó una vigilancia secundaria por tormentas eléctricas severas, ante el riesgo inminente de caída de rayos, granizo y lluvias torrenciales.
Autoridades llaman a la prevención vial
El Departamento de Transporte de Arizona instó a los automovilistas a seguir estrictamente el protocolo de seguridad “Pull Aside, Stay Alive” (Hazte a un lado, mantente vivo) en caso de ser sorprendidos por el polvo en la carretera.
Las instrucciones oficiales exigen salir por completo de los carriles de tránsito, apagar todas las luces del vehículo (incluidas las de emergencia para evitar que otros conductores los sigan por confusión), poner el freno de mano y retirar el pie del pedal de freno hasta que la visibilidad mejore.
