Las autoridades del Gobierno de China han ordenado la evacuación inmediata y de emergencia de los residentes de varias localidades de la región autónoma del Tíbet. La medida responde al riesgo inminente de ruptura de un gran lago natural formado tras una catastrófica riada ocurrida en la frontera con Nepal. El embalse acumulado contiene actualmente unos dos millones de metros cúbicos de agua y ya registra desbordamientos, lo que representa una grave amenaza para las poblaciones situadas río abajo.
De acuerdo con los datos técnicos proporcionados por el Ministerio de Recursos Hídricos de China, la barrera natural que retiene el caudal mide casi 50 metros de altura y supera los tres kilómetros de longitud. Los modelos de previsión meteorológica e hidrológica calculan que el embalse podría sumar otros tres millones de metros cúbicos de agua durante el fin de semana, estimando que la presión hidráulica sobre el dique de tierra y rocas alcanzará su punto de máxima criticidad el próximo 1 de septiembre.
El balance de víctimas derivado de este desastre natural en la cordillera del Himalaya es devastador. Las autoridades de Nepal reportan más de 360 personas fallecidas en su territorio. Por su parte, en el lado del Tíbet se han confirmado tres muertes y se registra la desaparición de 558 personas en el condado fronterizo de Gyirong, cifra que incluye a 260 ciudadanos extranjeros. En medio de la emergencia, los equipos de rescate lograron trasladar con éxito a 555 turistas que permanecían varados en la zona tras el colapso de las carreteras principales.
Análisis realizados mediante satélites del Ministerio de Recursos Naturales determinaron que la catástrofe se originó por el colapso de una gran masa de hielo glaciar en territorio nepalí, a más de 5,200 metros de altitud. La avalancha de lodo, hielo y rocas recorrió una distancia de 20 kilómetros en apenas siete minutos, destruyendo por completo el puerto fronterizo estratégico de la región.
El primer ministro de China, Li Qiang, se desplazó personalmente a la zona afectada para supervisar las labores de rescate y la organización de los campamentos de refugiados. Para hacer frente al aislamiento terrestre, el Gobierno chino ha desplegado tecnologías avanzadas de emergencia, incluyendo el uso de drones de gran tamaño Wing Loong equipados con antenas satelitales, con el objetivo de restablecer la cobertura móvil y coordinar las tareas de asistencia médica y evacuación.
