El programa de servicios para discapacitados de Arizona se enfrenta a un nuevo déficit de 159 millones de dólares, sólo cinco meses después de una amarga batalla en la Legislatura por un agujero presupuestario anterior .
La División de Discapacidades del Desarrollo solicitará a los legisladores una solicitud de financiación “complementaria” de aproximadamente 56,3 millones de dólares del fondo general del estado y 103,1 millones de dólares en dólares federales, según informó el Departamento de Seguridad Económica
“Vamos a necesitar fondos adicionales para asegurarnos de que no tengamos que reducir los servicios o beneficios para ninguna persona que esté en el programa de Discapacidades del Desarrollo”, dijo el director del DES, Michael Wisehart.
La DDD casi se quedó sin fondos la primavera pasada , lo que puso en peligro los servicios durante los dos últimos meses del año presupuestario. La ley aprobada para cubrir el déficit presupuestario incluyó reformas que llevaron a importantes recortes en los servicios para niños con discapacidad a partir del 1 de octubre .
Se proyecta que esos recortes, que según los defensores serán “catastróficos” para las familias, le ahorrarán al departamento alrededor de 133,2 millones de dólares, pero no lo suficiente para cubrir este déficit previsto.
“Esto se suma a los ahorros esperados asociados con la decisión clínica de reducir los servicios para personas menores de 18 años para servicios específicos y específicos”, dijo Wisehart.
¿Por qué DDD enfrenta otro déficit presupuestario?
Dijo a ABC15 que hay dos factores detrás del déficit proyectado: el crecimiento del programa y los mayores costos de los servicios.
El crecimiento del programa está superando el crecimiento de la población de Arizona, dijo.
“El programa ha estado creciendo aproximadamente un 7% anual durante la última década, lo que es un crecimiento rápido”, dijo.
Algunos pueden atribuirse a un aumento en la población del estado, otros a mejores diagnósticos de discapacidades calificadas y algunos probablemente se deben a que la gente se muda a Arizona, dijo.
El monto exacto del déficit podría cambiar: la proyección se basa en los efectos estimados de los ajustes en la prestación de servicios, las prácticas de facturación y las evaluaciones de los miembros, según DES.
DES vigilará de cerca tanto el crecimiento del programa como los costos del servicio durante todo el año fiscal, dijo Wisehart.
Pidiendo más dinero a la Legislatura —de nuevo
Esta nueva solicitud complementaria llega apenas cinco meses después de que los legisladores solucionaran otro déficit de DDD de 122 millones de dólares.
Los legisladores y el gobernador discutieron durante meses sobre una solución antes de aprobar una solución bipartidista que cubrió el agujero presupuestario y ordenó reformas destinadas a mantener el programa sostenible.
“Ciertamente no solicitamos fondos adicionales a la ligera, pero sí implementamos lo que se esperaba de nosotros”, dijo Wisehart.
Esto incluye cambios en la herramienta de evaluación de la DDD. A partir del 1 de octubre, el estado ya no evaluará las necesidades de cuidado de niños menores de 10 años con discapacidad, que cubren el costo de los cuidadores que ayudan a proporcionar condiciones de vida seguras y saludables. También hay nuevos límites basados en la edad para la habilitación, o terapias que ayudan a las personas con discapacidad a adquirir las habilidades necesarias para la vida.
Las familias tendrán que cubrir esos costos por su cuenta, y los padres que recibieron pagos por esos servicios como parte de un programa estatal ya no recibirán esa compensación.
El estado tendrá que tomar decisiones difíciles sobre los servicios si los legisladores no aprueban nuevos gastos, dijo Wisehart.
“La única forma de evitar esta necesidad de financiación adicional es reducir la cantidad de personas que ingresan al programa (las listas de espera serían la única manera de lograrlo) o reducir aún más la gama de servicios”, dijo.
La Legislatura vuelve a trabajar el 12 de enero, y la gobernadora Katie Hobbs publicará su propuesta de presupuesto poco después.
El futuro de DDD
Es probable que la solicitud de más fondos genere más debate sobre el futuro del programa de discapacidades del desarrollo de Arizona, que según Wisehart es uno de los mejores del país.
“Es importante que destaquemos la oportunidad constante que tienen las familias de brindarles a sus seres queridos la mejor vida posible”, dijo.
El DDD ha experimentado un crecimiento vertiginoso desde la pandemia, y varios legisladores pidieron que se controle el gasto del programa para mantenerlo sostenible.
Los arizonenses con discapacidades, sus defensores, sus familias y sus cuidadores pasaron meses a principios de este año luchando por fondos para cubrir el déficit de la primavera pasada, un proceso que varios dijeron a ABC15 que era mentalmente agotador.
Cuando se le preguntó qué les diría a esas familias, Wisehart dijo: “Mi mensaje a las familias es que estamos haciendo todo lo posible para servirles de manera integral”.
Es necesaria una solicitud de financiación complementaria para garantizar que DDD pueda seguir proporcionando la misma gama de servicios que necesitan y desean, añadió.
DDD atiende a unos 60.000 arizonenses, incluidos casi 24.000 niños menores de 18 años.
You must be logged in to post a comment Login