“Hay una frustración palpable de los vecinos y residentes de nuestra ciudad, hay una frustración palpable de nuestros oficiales en el terreno, nuestros bomberos, incluso nuestros navegadores de Housing First, nuestros coordinadores de seguridad comunitaria, salud y bienestar”, dijo Romero , quien anunció una iniciativa de “Ciudad Segura” el domingo en una opinión invitada en el Tucson Sentinel.
Romero estuvo acompañado por el administrador de la ciudad Tim Thomure, la administradora adjunta de la ciudad Liz Morales, el jefe de policía Chad Kasmar y la jefa de bomberos Sharon McDonough en una reunión con periodistas locales en el décimo piso del Ayuntamiento para discutir su propuesta, que involucra extensión y programas de servicio social, más patrullas policiales en las calles y en el Loop (donde un ciclista fue apuñalado hasta la muerte en septiembre) y una expansión del programa del Tribunal Comunitario, que ofrece alternativas al encarcelamiento, como programas de tratamiento de drogas.
Todos los funcionarios reunidos coincidieron en que no hay respuestas fáciles a los problemas que enfrenta Tucson.
“No hay una solución única”, dijo Kasmar . “No se puede simplemente añadir más agentes. No se puede simplemente añadir más coordinadores de atención. No se puede decir: ‘Bueno, solo vamos a hacer una cosa’”.
Gran parte de la atención se centró en los problemas relacionados con el opioide sintético fentanilo .
Kasmar afirmó que el fentanilo se diferencia de otras drogas que ha visto en sus 25 años de carrera porque es muy económico y altamente adictivo. Añadió que el departamento ha observado una disminución del 80 % en el número de personas dispuestas a ser derivadas a un programa de tratamiento tras un arresto.
“En cuanto vimos un aumento significativo en el consumo de fentanilo, vimos una disminución sustancial”, dijo el jefe de policía. “La razón es que el miedo a la abstinencia es tan fuerte con el fentanilo que la gente no decide simplemente: ‘Hoy es el día en que me voy a deshabituar’ y lo hace por su cuenta”.
Kasmar dijo que los usuarios de fentanilo también tienen menos inhibiciones a la hora de consumir la droga abiertamente en público.
“Sin embargo, no puedo explicarte por qué hemos visto ese cambio en el que, específicamente con el fentanilo, la gente es más propensa a hacerlo frente a ti”, dijo.
Kasmar afirmó que la policía de Tucson ha aumentado sus arrestos por delitos graves en un 50 % y los arrestos por delitos menores en un 100 % en los últimos cinco años. El año pasado, la policía de Tucson realizó más de 17,000 arrestos. De estos, aproximadamente una cuarta parte estaban relacionados con drogas.
Pero Kasmar afirmó que no existe suficiente seguimiento de datos sólidos para seguir lo que sucede después de ese arresto. Él y Romero expresaron su frustración porque, en muchos casos, un sospechoso arrestado no ingresa en la Cárcel del Condado de Pima por encontrarse bajo los efectos del fentanilo u otra droga. En ese caso, el personal médico de la cárcel le indica al agente que lo arrestó que debe llevarlo al hospital.
Romero dijo que la desviación significa que los oficiales tienen que pasar la mayor parte de su turno en el hospital, sacándolos de las calles.
“Llevar a esa persona al hospital lleva horas”, dijo Romero. “Hay un agente que lleva seis horas arrestando a un individuo que podría estar cometiendo un delito menor”.
El sheriff del condado de Pima, Chris Nanos, quien supervisa la cárcel, dijo que cualquier sospechoso que ingresa en la cárcel se somete a un examen médico y, si está bajo la influencia de una droga como el fentanilo, su equipo tiene la responsabilidad de asegurarse de que esté lo suficientemente saludable para estar bajo custodia.
Nanos dijo que el fentanilo es “probablemente una de las drogas más letales que hemos visto en este planeta en mucho tiempo”.
“Cuando vemos a alguien bajo los efectos del fentanilo y nos lo dice, el personal médico lo evalúa y toma la decisión”, dijo Nanos. “Y normalmente es un enfermero titulado, un enfermero práctico o un médico quien dice que esta persona no es tratable aquí, que hay que enviarlo a un centro para que reciba tratamiento por su abuso de fentanilo o de sustancias. Y lo rechazan”.
Después de que un médico da el visto bueno a un sospechoso, dijo Nanos, “podrían traerlo nuevamente”, pero agregó que eso rara vez sucede.
Nanos reconoció que la política frustra a la policía local, incluyendo a sus propios agentes. Pero añadió: “¿Es mejor encerrarlos en nuestra cárcel, con mayor probabilidad de que mueran, o llevarlos a algún lugar para que los traten y los den de alta?”.
Romero también expresó su preocupación por el hecho de que la fiscal del condado de Pima, Laura Conover, no procesa suficientes casos de delitos graves relacionados con el consumo de fentanilo, por lo que la amenaza de arresto no disuade a los consumidores de drogas, ya que rara vez enfrentan consecuencias. Romero afirmó que la amenaza de un proceso judicial puede persuadir a alguien que lucha contra la adicción a las drogas a buscar tratamiento.
“Necesitamos poder aprovechar el arresto… pero no hay procesamiento, por lo que necesitamos que nuestra fiscal del condado de Pima venga a la mesa y nos diga qué está dispuesta a hacer en términos de procesamiento”, dijo Romero.
Conover no estuvo disponible para hacer comentarios para este informe, según la portavoz de PCAO, Shawndrea Thomas.
El mes pasado, la concejala del Distrito 4, Nikki Lee, sugirió que la ciudad considerara la creación de una ordenanza que permitiera a la policía arrestar a personas por delitos menores relacionados con el consumo de drogas en público. Esto sometería los casos a la corte municipal, sin pasar por la oficina del condado de Conover. El Ayuntamiento votó a favor de estudiar la propuesta y revisarla en 60 días.
Romero afirmó que el objetivo no era encarcelar a las personas con adicción a las drogas, sino crear suficientes consecuencias negativas para persuadirlas a buscar rehabilitación. Añadió que parte de la nueva iniciativa Ciudad Segura implicaría más arrestos.
“Ofreceremos recursos y trataremos de aprovechar un arresto para que aprovechen los recursos disponibles”, dijo Romero. “Pero si alguien está cometiendo un delito, haremos todo lo posible para arrestarlo y llevarlo ante la justicia”.
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