Hasta 10 escuelas del Distrito Escolar Unificado de Tucson podrían enfrentarse a cierres, fusiones o cambios.
Durante una conferencia de prensa el jueves, el superintendente del distrito escolar de Tucson (TUSD), Gabriel Trujillo, anunció que el distrito cerrará entre seis y diez escuelas de forma gradual. La primavera pasada, el miembro de la junta, Val Romero, declaró a Channel 13 News que el distrito debería cerrar 17 escuelas.
“Físicamente, si se quisiera saturar cada campus, cumpliendo con las normas de seguridad contra incendios de todos, sin dejar asientos disponibles, se podrían cerrar unas 20 escuelas”, dijo Trujillo. “¿Es esa una propuesta que yo presentaría? Absolutamente no”.
El distrito planificará los cambios a lo largo de los próximos años, en lugar de implementarlos todos a la vez. Si se requieren renovaciones mínimas, podría consolidar, cerrar o modificar los niveles educativos de algunas escuelas a partir del año escolar 2027-28. Si se requieren más renovaciones, el distrito pospondrá los cambios en ciertas escuelas por algunos años.
“Sería un voto a favor de la acción, pero se trataría de un plan detallado”, dijo Trujillo.
Según un plan aprobado el martes, la junta directiva del distrito tiene previsto votar sobre un plan en diciembre.
El distrito llevará a cabo reuniones comunitarias en las escuelas preparatorias Sahuaro, Cholla y Catalina en septiembre. Estas reuniones estarán abiertas a todas las familias, miembros de la comunidad y personal del Distrito Escolar Unificado de Tucson (TUSD) para que puedan expresar sus inquietudes sobre el inminente cierre de las escuelas
En lugar de dar una lista directa de las escuelas que podrían cerrar, Trujillo y el consultor contratado Bill De La Cruz, de De La Cruz Leadership Solutions, explicaron el martes a la junta directiva que las sesiones mostrarían a los asistentes, en un lenguaje sencillo, la disminución de la matrícula, las tendencias de la tasa de natalidad, la utilización de los edificios y la pérdida de estudiantes en las escuelas chárter y en las escuelas financiadas con vales del programa Empowerment Scholarship Account.
Las comunidades escolares, incluidos los administradores, los maestros y demás personal, así como las familias, serán informadas en octubre y noviembre sobre cualquier cierre o cambio que se presente a la junta directiva en diciembre.
El plan está siendo liderado por el consultor De La Cruz, quien trabaja junto con Trujillo y dos órganos asesores: un grupo de trabajo interno del distrito y un comité asesor del superintendente.
El distrito tiene un contrato de 75.000 dólares con la empresa consultora, al que Trujillo calificó de “garantía”.
“Como buscamos una participación auténtica, cuando es la administración quien lidera y facilita el proceso, existe la percepción de que tenemos influencia indebida, y que nuestros cargos podrían afectar negativamente a los miembros de la comunidad o a los empleados”, dijo Trujillo. “Cuando interviene un facilitador externo, ese problema se soluciona”.
También afirmó que el distrito no quiere repetir los errores del pasado. El distrito escolar unificado de Tucson (TUSD) se enfrentó a una fuerte reacción pública durante su decisión de 2012 de cerrar 11 escuelas de barrio, debido a preocupaciones sobre la equidad racial, problemas de transparencia y la falta de un plan claro a largo plazo.
“Realmente creo que nuestro equipo necesita ayuda profesional. Esta es la primera vez que nos encontramos en esta situación; no estuvimos aquí en 2010 ni en 2012”, dijo Trujillo el jueves. “Hubo dos fases previas de cierres aquí en el Distrito Escolar Unificado de Tucson. Ambos procesos sirvieron de advertencia sobre lo que no queremos volver a hacer”.
Un comité asesor compuesto por 22 personas también participará en la elaboración del plan final del superintendente, que se presentará a la junta directiva en diciembre. Trujillo indicó que el distrito colaboró con los miembros de la junta para seleccionar a los representantes del comité, aunque la decisión no se sometió a votación.
El comité incluye representantes del sindicato de maestros, de todos los distritos del Ayuntamiento, de todas las oficinas de los supervisores del condado de Pima, algunos directores de escuela, líderes de pequeñas empresas, líderes obreros de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales, y representantes de la Universidad de Arizona.
El distrito no ha publicado una lista con los nombres de los miembros del comité, pero Trujillo dijo que los dará a conocer el lunes, junto con cualquier dato que se revise en una reunión a puerta cerrada de ocho horas el sábado 29 de agosto, en la que participarán funcionarios del distrito, el comité y el consultor.
El comité, los funcionarios del distrito y la consultora revisarán los costos operativos de las 88 escuelas del TUSD, los ingresos que generan, las tendencias de matrícula, las tasas de natalidad en la zona y otros datos regionales que influyen en las decisiones finales. Trujillo indicó que también se tendrán en cuenta los programas especiales, como las escuelas que atienden a estudiantes con necesidades especiales.
“Ofrecemos servicios educativos excepcionales, muy, muy buenos. Contamos con una amplia gama de servicios disponibles”, afirmó.
