Los republicanos en la Legislatura de Arizona quieren poner a los criminales tras las rejas por más tiempo si usan una máscara durante su delito, incluso cuando rechazaron los esfuerzos para prohibir a los agentes del orden usar máscaras mientras están de servicio.
“Cuando una persona oculta deliberadamente su identidad al cometer un delito, a menudo demuestra premeditación y la intención de evitar ser detectada o rendir cuentas”, declaró el representante Quang Nguyen, republicano por Prescott Valley, durante una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes el 18 de febrero. “El uso de mascarillas puede dificultar considerablemente que las fuerzas del orden identifiquen al sospechoso, recaben pruebas y hagan justicia a las víctimas. Esta capa adicional de ocultación también puede envalentonar a los delincuentes, aumentando la probabilidad de comportamiento violento o reincidente”.
Para combatir a los delincuentes que usan máscaras, Nguyen presentó el Proyecto de Ley 2862 , que aumentaría las sentencias para quienes usan máscaras.
Irónicamente, la explicación de Nguyen incluyó muchas de las mismas críticas que los críticos de la violenta agenda de deportaciones masivas del presidente Donald Trump han dirigido al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, cuyos agentes fuertemente armados usan rutinariamente máscaras faciales mientras realizan sus tareas.
Legisladores demócratas y defensores de la inmigración han abogado por la prohibición del uso de mascarillas por parte de los agentes de inmigración , ya que dificultan la identificación pública de los agentes que violan los derechos constitucionales de inmigrantes y manifestantes, y que infringen la ley en el ejercicio de sus funciones. Durante el último año, han sido numerosos los informes sobre agentes de inmigración que han hecho ambas cosas mientras implementaban la agenda de deportación de Trump .
Durante la audiencia del comité, Martin Quezada, un ex legislador demócrata que ahora es abogado del personal de la sucursal de Arizona del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, argumentó que la propuesta permitiría la discriminación contra las mujeres musulmanas que usan cubiertas faciales tradicionales.
Nguyen replicó que, mientras esas mujeres no cometieran ningún delito, no tendrían ningún problema, y añadió que él estaría sujeto a las mismas penas agravadas si cometiera un delito con el casco puesto. Acusó a Quezada de apoyar la discriminación porque quería una exención para las mujeres musulmanas que usaran el velo tradicional, pero no para los motociclistas.
Quezada respondió que el uso de un casco de motocicleta no estaba protegido por la Primera Enmienda de la misma manera que las prendas religiosas.
“Cubrirse el rostro no es ocultarse”, dijo. “Es una expresión de modestia y fe, y una obligación religiosa… Sin embargo, bajo este proyecto de ley, su práctica religiosa diaria se convierte en una sanción penal”.
Tras el acalorado intercambio durante la reunión del comité, la Cámara de Representantes de Arizona aprobó una enmienda de Nguyen que eliminó una exención para los agentes del orden que cometen delitos y permitió a los tribunales eximir también a una persona que usara una cubierta facial de acuerdo con su creencia religiosa sincera.
Mientras los legisladores republicanos se preparan para imponer castigos adicionales a los delincuentes enmascarados, no tienen interés en garantizar que los agentes del orden público en el Estado del Gran Cañón sean fácilmente identificables. El 25 de febrero, los republicanos de la Cámara de Representantes rechazaron una enmienda a la HB2862 de la representante Mariana Sandoval, demócrata por Goodyear, que habría prohibido a los agentes del orden público usar mascarillas en el desempeño de sus funciones.
“El propósito de esta enmienda es simple: transparencia, rendición de cuentas y confianza pública”, dijo Sandoval. “Los agentes del orden público tienen una autoridad significativa, que incluye la facultad de detener, arrestar y usar la fuerza. Esa autoridad conlleva responsabilidad”.
El Departamento de Policía de Phoenix ya ha adoptado una política de este tipo , dijo Sandoval, demostrando que puede funcionar.
“Promueve el profesionalismo, refuerza la responsabilidad y ayuda a garantizar que las interacciones entre los oficiales y los miembros de la comunidad se basen en la confianza mutua”, dijo.
El lunes, la Cámara aprobó la ley HB2862 con una votación de 31 a 25, siguiendo las líneas del partido.
Antes de votar en contra, Sandoval dijo que la propuesta estaba enmarcada como una medida de seguridad pública, cuando en realidad es política, y dijo que el fracaso de su enmienda para prohibir las mascarillas para los agentes del orden lo demostraba.
“Si la policía tiene el poder de detener, arrestar y usar la fuerza, entonces tiene la responsabilidad de permanecer identificable”, dijo, y agregó que cuando los oficiales ocultan sus rostros, no hace que las personas estén más seguras, solo aumenta el miedo.
Nguyen respondió que, según la versión del proyecto de ley que aprobó la Cámara, si los agentes del orden cometen delitos mientras están de servicio y usan máscaras, estarán sujetos a las mismas sanciones agravadas.
El proyecto de ley HB2862 pasará luego al Senado de Arizona para su consideración.
