Un gimnasio de Tucson está redefiniendo la aptitud física para aquellos que viven con la enfermedad de Parkinson a través de ejercicios de vanguardia basados en investigaciones y apoyo comunitario que ayuda a los miembros a luchar y vivir sus mejores vidas.
Parkinson Wellness Recovery (PWR) no es un gimnasio cualquiera. Esta organización sin fines de lucro lidera un movimiento que afirma que el ejercicio es medicina para quienes viven con la enfermedad de Parkinson.
“Incluso si la enfermedad no se detiene, les va mejor con una vida llena de ejercicio”, dijo Becky Farley, directora científica y fundadora de PWR.
Farley fundó la organización sin fines de lucro en 2010. Obtuvo su doctorado en Neurociencia de la Universidad de Arizona y se centró en comprender el trastorno neurológico progresivo que afecta gravemente el movimiento, el equilibrio y la coordinación.
“¿Cómo se mueven y por qué se mueven lento y pequeño… y eso me llevó a este ensayo clínico aleatorio donde desarrollé un programa de ejercicios para ayudarlos a moverse grande y rápido?”, dijo Farley.
Al principio, el consejo común para las personas con Parkinson era “tomarlo con calma” y solo realizar actividades suaves como yoga y caminar.
“Así que me uní al comienzo de esta revolución del ejercicio”, dijo Farley.
Farley desarrolló lo que ellos llaman “PWR! MOVES”, ejercicios específicos para el Parkinson diseñados para desafiar y mejorar habilidades que son propensas al deterioro y pueden interferir con los movimientos cotidianos.
“Entrenamos básicamente fitness funcional, podríamos decir… entrenamiento de habilidades funcionales”, dijo Farley. “Hay que retarlos a esforzarse más de lo que su cerebro les dice que pueden. Y no es solo físico, sino cognitivo. Es un esfuerzo motor-cognitivo que deben realizar”.
El gimnasio ofrece esto a través de una variedad de clases especializadas, que incluyen entrenamiento en intervalos de alta intensidad, baile, Tai Chi y boxeo.
Las investigaciones muestran que los entrenamientos de alta intensidad pueden retardar la progresión del Parkinson, y los miembros del PWR Gym han visto una mejora real en su movilidad y bienestar general.
A Mark High le diagnosticaron esta enfermedad hace poco más de siete años, cuando tenía 58 años, pero no ha permitido que esto lo detenga.
“Si me van a atacar con una enfermedad de envejecimiento acelerado, voy a contraatacar con una vida acelerada”, dijo High.
Incluso se burla de algunos de sus síntomas más desafiantes.
“El mío tiembla… y me cuesta sostener una copa de vino… Así que dejé de beber vino”, dijo High.
High lleva esa actitud positiva a clases varias veces a la semana en el gimnasio PWR y dice que ha sido una “envío de Dios”.
“Estoy mucho mejor que cuando llegué hace tres años, muchísimo mejor”, dijo High. “Equilibrio, agilidad, flexibilidad… Todo ha mejorado”.
Si la velocidad de High en la cinta o su agilidad en la carrera de obstáculos no fueran prueba suficiente, escaló el Kilimanjaro en Tanzania hace dos años. Es algo que, según él, nunca tuvo la intención de ser una inspiración.
“Seré una inspiración si ayudo a la gente”, dijo High.
El gimnasio apoya a personas como High en todo el mundo. Con una sola sede física, organiza talleres de certificación profesional para terapeutas en línea y ofrece clases de ejercicio virtuales a personas de todo el mundo.
“Es una de las formas en las que estamos avanzando para asegurarnos de que todas las personas con Parkinson tengan ejercicio como medicina y acceso a programas y servicios que lo brinden”, dijo la directora ejecutiva de PWR Gym, Kimberly Peute.
Más allá de los ejercicios, el gimnasio también es una comunidad.
“Es fantástico estar con una comunidad que entiende lo que está pasando”, dijo High.
Farley dijo que ha sido un honor construir esta comunidad y presenciar la transformación de vidas todos los días.
“Vemos cada día la diferencia que supone. Si pasas aquí más de un día y hablas con algunas de las personas en la recepción, sabrás inmediatamente lo mucho que significa para ellas”, dijo Farley.
El Parkinson es la enfermedad neurodegenerativa de más rápido crecimiento en el mundo y afecta a más de un millón de personas en Estados Unidos.
El gimnasio PWR afirma que la mayoría de sus miembros acuden a ellos por recomendación de su neurólogo o médico de cabecera. Si bien el seguro no cubre todos los gastos, existen becas disponibles.
El gimnasio cree que sus programas deberían ser subsidiados y formar parte de la atención médica debido a la fuerte evidencia de sus beneficios.
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