El invierno en Tucson no sólo es incómodo; para quienes duermen en las calles, puede ser una cuestión de vida o muerte.
Este año, hay un desafío adicional: la solicitud de mantas de emergencia del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de la ciudad de Tucson al gobierno federal no se cumplió.
Kat Davis, gerente del Equipo de Continuidad de Atención, afirma que cada año, el HCD de Tucson depende de unas 20,000 mantas del Programa de Apoyo a Personas sin Hogar del Departamento de Defensa para abrigar a la gente.
En 2024, el departamento encargó 30,000 mantas después de que el envío inicial de 20,000 mantas no fuera suficiente.
Davis dice que este año, cuando presentaron su solicitud anual en octubre de 2025, la única respuesta fue un correo electrónico que decía que el programa que entregó esas mantas no estaba financiado, pero que se comunicarían si se conseguían los fondos.
“Han pasado como cuatro meses desde que solicitamos y aún no hemos recibido nada”, dijo Davis.
Para cubrir la brecha, Davis dice que la ciudad utilizó fondos de una subvención en bloque del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano para comprar $16,000 en sacos de dormir para distribuir a organizaciones que apoyan a las poblaciones sin hogar en Tucson.
El condado de Pima también donó mantas HCD que tenían almacenadas.
El plan del departamento era realizar distribuciones semanales de mantas y sacos de dormir todos los martes desde contenedores ubicados detrás de su edificio de oficinas. Invitaron a organizaciones de ayuda mutua, iglesias y organizaciones sin fines de lucro a recoger la cantidad necesaria en media hora.
Sin embargo, tan solo diez minutos después de la primera distribución, los contenedores estaban completamente vacíos.
Kelton Cuson, de Tucson, acudió a la distribución en representación de una organización de ayuda mutua.
“Llegamos unos 10 minutos después de que abrieran, y ya no había nada, lo cual fue muy decepcionante”, dijo. “También demuestra lo mucho que se necesita este material”.
Aunque pudo conseguir algunos sacos de dormir de otro grupo de ayuda mutua, Cuson dice que el suministro no es suficiente para satisfacer la necesidad que ve en las calles.
“El año pasado por estas fechas, atendíamos a unas 40 o 60 personas”, dijo. “Ahora atendemos a entre 80 y 150. A menudo, nos piden más cosas”.
Aunque esta no es la primera vez que el HCD de Tucson dice que ha tenido que comprar sacos de dormir para cubrir la brecha de suministro, Davis dice que no siempre es una opción viable.
“No es algo que podamos hacer de manera confiable todos los años, y cuando gastamos dinero en eso en lugar de lograrlo de manera gratuita, estamos quitando dinero de otros servicios que podrían brindarse”, dijo.
A pesar de la rápida limpieza de sus suministros, Davis dice que HCD no planea cambiar sus patrones de distribución y ve la falla más como un problema de suministro.
“Aunque se nos acabaron rápidamente, prefiero que las agencias las repartan a que se queden en contenedores sin usar”, dijo. “Por supuesto, preferiría recibir miles de mantas de emergencia para tener un mejor suministro del que tuvimos disponible este año”.
KGUN 9 contactó al Departamento de Defensa en repetidas ocasiones para determinar por qué no hay fondos para este programa este año. No han respondido a nuestras preguntas.
