AEl opaco plan de una compañía para construir un enorme centro de datos en las afueras de Tucson, Arizona, ha sacudido a la ciudad desértica durante los últimos meses, la última comunidad estadounidense en oponerse mientras las compañías tecnológicas buscan agresivamente construir infraestructura para la computación en la nube y potenciar el auge de la inteligencia artificial.
El centro de datos propuesto , conocido como Proyecto Azul, abarcaría 290 acres en el condado de Pima y se convertiría en el mayor desarrollo jamás realizado en el condado o en cualquier lugar de la zona sur del estado.
El proyecto de 3.600 millones de dólares no estaba en el radar de la mayoría de los habitantes de Tucson hasta el 17 de junio, cuando la junta de supervisores del condado acordó por un estrecho margen vender y rezonificar una parcela de tierra al sureste de la ciudad al desarrollador Beale Infrastructure.
La empresa con sede en San Francisco esperaba que la ciudad anexara el proyecto, un paso necesario para que pudiera ser abastecido por la empresa de servicios públicos Tucson Water.
Pero desde el acuerdo de venta de parcelas, el centro propuesto ha enfrentado una fuerte resistencia de una comunidad molesta por las enormes cantidades de agua y electricidad que requeriría, y por la falta de transparencia con la que los desarrolladores y algunos en el gobierno local han llevado adelante el proyecto.
El conflicto sobre el proyecto convirtió lo que normalmente es un período tranquilo para la política de Tucson (el ayuntamiento no se reúne en julio en medio de un calor abrasador y, con suerte, lluvias monzónicas) en “las siete semanas más locas que he visto en Tucson”, dijo Michael Bogan , un ecologista acuático e hidrólogo de la Universidad de Arizona que ha trabajado durante mucho tiempo en el área.
El episodio de Tucson ilustra el secretismo y la tenacidad con que los desarrolladores se apresuran a construir centros de datos en todo Estados Unidos, y la mezcla emocionalmente cargada de problemas que enfrentan las comunidades, sopesando promesas a veces turbias de incentivos económicos y empleos frente a los efectos sobre el medio ambiente y los recursos naturales.
En Memphis, xAI de Elon Musk construyó una de las supercomputadoras más grandes del mundo, lo que generó ingresos fiscales en una zona económicamente deprimida, a la vez que desencadenó una controversia sobre la calidad del aire relacionada con las turbinas de metano del proyecto. Phoenix cuenta con una de las mayores concentraciones de centros de datos del país, que sigue expandiéndose gracias a incentivos fiscales y a la influencia de líderes empresariales locales. La oposición local y las ordenanzas sobre contaminación acústica y consumo de agua también están en aumento. Proyectos de alto perfil se han pospuesto o cancelado debido a la oposición local en los últimos meses en el norte de Virginia, el mayor centro de datos del país; en St. Charles, Misuri ; y en varias ciudades de Indiana .
Pero en aún más lugares, los centros de datos están avanzando, a menudo bajo una nube de secretismo .
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