La semana pasada, la oficina de la Cámara de Comercio e Industria de Arizona fue un punto de encuentro para el intercambio de ideas políticas, ya que recibimos a una delegación de legisladores y líderes empresariales de Misuri. Los representantes de Misuri vinieron al oeste para ver cómo nuestras decisiones políticas estratégicas en áreas como la regulación, los impuestos y las tecnologías emergentes han convertido a Arizona en un líder mundial en manufactura avanzada y semiconductores.
Arizona tiene mucho que enseñar a otros estados sobre crecimiento económico, y nos enorgullece mostrar el trabajo de nuestros legisladores y sucesivos gobernadores.
Pero durante esas conversaciones, una lección fue en sentido contrario: Missouri nos está mostrando una mejor manera de ayudar a las pequeñas empresas a costear la atención médica.
En Missouri, la cámara de comercio estatal ofrece a las pequeñas empresas un Plan de Beneficios para Empleadores Múltiples (MEWA, por sus siglas en inglés). Este modelo permite a las pequeñas empresas aunar riesgos y obtener un poder adquisitivo generalmente reservado para las grandes corporaciones. El resultado es una mayor estabilidad en las tarifas, más opciones de planes y menores costos.
No solo Missouri ofrece programas MEWA. Casi otros 30 estados ya han implementado programas similares. Sin embargo, en Arizona, muchas pequeñas empresas y trabajadores autónomos siguen sin participar. El proyecto de ley 2693 de la Cámara de Representantes, patrocinado por el representante David Livingston, nos brinda la oportunidad de ponernos al día.
El proyecto de ley HB 2693 amplía la definición de entidades que pueden operar estos planes de salud autofinanciados para incluir a las cámaras de comercio y asociaciones empresariales estatales. Al permitir que los pequeños empleadores se unan a un grupo más amplio, el proyecto de ley ayuda a estabilizar las primas y a ampliar el acceso a una cobertura de calidad para los generadores de empleo, que son la columna vertebral de nuestra economía.
Aunque ningún grupo se ha manifestado públicamente en contra del proyecto de ley, algunos legisladores han expresado críticas, pero no dan en el clavo.
En primer lugar, el proyecto de ley HB 2693 cumple plenamente con la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). Quienes se oponen a esta medida suelen confundir esta expansión a nivel estatal con una norma federal de 2018 que fue anulada por los tribunales. Este proyecto de ley es diferente. Opera dentro de la autoridad explícita otorgada a los estados por la ERISA, la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de los Empleados de 1974, para regular los planes de salud de cobertura ampliada (MEWA).
Este proyecto de ley tampoco debilita las protecciones de cobertura. La ley de Arizona sigue exigiendo cobertura para afecciones preexistentes, atención de maternidad, salud mental y medicamentos recetados. En la práctica, los planes para grandes grupos —que imitan los planes MEWA— suelen ofrecer beneficios más completos que los que muchas empresas pequeñas pueden obtener hoy en día, incluyendo una cobertura dental y oftalmológica superior.
Este proyecto de ley crea accesibilidad económica mediante la economía de escala. Al unirse, las pequeñas empresas crean un grupo de riesgo más amplio que ejerce una presión natural a la baja sobre los costos y reduce la volatilidad. Al comprar en coalición, las pequeñas empresas obtienen la capacidad de negociar una cobertura integral y de alta calidad, generalmente disponible solo para las empresas más grandes del estado. No se trata de escatimar recursos, sino de usar la fuerza colectiva para que la atención médica integral sea más accesible.
El proyecto de ley también reconoce a la fuerza laboral moderna al incluir a los trabajadores autónomos y a los propietarios que también trabajan. Si una persona trabaja al menos 20 horas a la semana o gana lo suficiente para cubrir sus primas, merece tener acceso a la misma cobertura estable y de alta calidad que un ejecutivo de una gran empresa.
Durante años, Arizona ha sido pionera en la innovación y en soluciones basadas en el mercado. Es hora de aplicar esa misma mentalidad al sector de la salud. Al aprobar el proyecto de ley HB 2693, brindamos a las pequeñas empresas de Arizona una herramienta más para crecer, competir y prosperar.
