Los funcionarios del condado de Pima están en conversaciones con las autoridades mexicanas, funcionarios estatales y miembros del Congreso sobre la posibilidad de traer un servicio ferroviario de pasajeros mexicano a Tucson.
México está construyendo cientos de kilómetros de vías férreas para pasajeros, incluyendo tramos de alta velocidad. Una vez finalizado, el sistema contará con más de 3.000 kilómetros de vías que atravesarán 24 estados.
Las propuestas actuales para la Fase 3 del proyecto sitúan el extremo norte de la ruta en Nogales, Sonora, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.
La posibilidad de acceder a una compleja red ferroviaria en la frontera sur despertó el interés de las autoridades locales, como el supervisor del condado de Pima, Matt Heinz.
“Si ellos pueden construir más de 700 millas de vía férrea, nosotros tenemos que ser capaces de encontrar la manera de construir 63 desde la frontera hasta la zona de Tucson”, dijo Heinz.
Las discusiones tuvieron lugar en una reunión de la Asociación de Gobiernos de Pima el 19 de enero, luego de que Álvaro Madrigal, director general de la agencia ferroviaria mexicana, hiciera una presentación a las autoridades locales.
Entre los participantes de la reunión se encontraban los alcaldes de cinco ciudades, así como líderes de las tribus Pascua Yaqui y Tohono O’odham, el jefe cónsul de México en Tucson, representantes del Departamento de Transporte de Arizona (ADOT) y personal del Congreso, incluyendo a la representante Adelita Grijalva y a los senadores Mark Kelly y Ruben Gallego.
Aunque no hay ninguna propuesta oficial que considerar, Heinz dijo haber recibido muchos comentarios positivos de la reunión de enero.
“Nos entusiasma igualmente la posibilidad de contar con un servicio de trenes de pasajeros en todo México que conecte Estados Unidos, especialmente Tucson y Nogales, con México”, dijo la alcaldesa de Tucson, Regina Romero, en la reunión.
Romero comentó que ya antes habían operado trenes desde Nogales. Añadió que ella misma había viajado en trenes turísticos históricos, como el Chepe Express, desde Nogales hasta Mazatlán y las Barrancas del Cobre.
Romero afirmó que su mayor interés es seguir fomentando el turismo y las oportunidades de desarrollo económico entre México y Arizona.
“México está en movimiento, ¿estamos preparados para ello?”, preguntó Verlon Jose, presidente de la tribu Tohono O’odham, en la reunión.
José dijo que necesitan desarrollar un plan a largo plazo porque las personas y las administraciones van y vienen.
“Tenemos que dejar de lado la política y aplicar el sentido común empresarial para que esto suceda”, dijo José. “Porque creo que es una situación beneficiosa para todos”.
Heinz afirmó que es importante iniciar las conversaciones con anticipación porque la planificación de infraestructuras lleva tiempo.
“Se necesita bastante tiempo para lograr estas cosas”, dijo Heinz. “Es fundamental que comencemos a abogar enérgicamente por ello, para no quedarnos cinco, diez o quince años por detrás de nuestros vecinos y amigos del sur”.
Heinz afirmó que esta es la mejor oportunidad para el transporte ferroviario de pasajeros que jamás haya analizado, ya que México está realizando la gran mayoría del trabajo.
“Esto no es una utopía, algo que tal vez podría suceder. De hecho, ya lo están haciendo”, dijo Heinz. “Y cuando vemos este tipo de inversión en infraestructura, que sabemos, sobre todo en este lado de la frontera, que los trenes y la infraestructura requieren muchos años de planificación”.
