El Departamento de Policía de Tucson ha desplegado una controvertida herramienta de vigilancia impulsada por IA que también está siendo utilizada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para rastrear redes sociales, ubicar personas y mucho más, según documentos obtenidos por el Arizona Mirror .
En agosto de 2023, el Departamento de Policía de Tucson firmó un contrato de 28 meses con Cobwebs Technologies para su software de inteligencia de código abierto “Tangles”. Posteriormente, el departamento solicitó al Departamento de Asuntos Militares y de Emergencia de Arizona el reembolso del Fondo de Seguridad Fronteriza del estado .
En el documento de reembolso, que la Electronic Frontier Foundation recibió en respuesta a una solicitud de registros públicos y proporcionó al Mirror, TPD solicitó al estado que le reembolsara 277.500,23 dólares por la compra e instalación del software.
El Fondo de Seguridad Fronteriza permite a las agencias policiales de todo el estado solicitar el reembolso de sus gastos relacionados con la seguridad o el control fronterizo. Sin embargo, según la documentación enviada a DEMA, el Departamento de Policía de Tucson (TPD) no utilizó la tecnología Cobwebs para delitos relacionados con la frontera.
Si bien el Departamento de Policía de Tucson (TPD) escribió que tenía la intención de usar Cobwebs para “investigaciones de trata de personas con fines sexuales”, el principal ejemplo de la agencia sobre cómo había utilizado con éxito la tecnología para localizar a un “sospechoso de robo en serie” fue su uso en la vigilancia de la Feria Anual de Gemas y Minerales, la Feria de la Calle 4 y una visita de la entonces vicepresidenta Kamala Harris a Tucson.
El software de inteligencia de código abierto Tangles rastrea las redes sociales en busca de publicaciones de personas específicas y puede conectarlas con contactos, ubicaciones y eventos. Algunas versiones del software también incluyen detección facial mediante IA .
Un manual de usuario filtrado y entregado a las fuerzas del orden mostró cómo el software podía utilizarse para atacar a manifestantes y periodistas .
Los críticos califican esta tecnología de “vigilancia sin orden judicial”, que en gran medida no ha sido regulada por legisladores ni jueces y que debería generar un diálogo más amplio sobre el papel de las grandes tecnológicas en la vigilancia gubernamental.
“A estas empresas les gusta decir que solo están empaquetando información de código abierto o información que está disponible públicamente, pero si se analizan sus ofertas, se puede ver que están violando la privacidad de las personas y yendo más allá de la información que ya está disponible públicamente en las redes sociales”, dijo Lena Cohen, tecnóloga del personal de la EFF, al Mirror.
El periódico The Mirror preguntó a DEMA, la agencia que autoriza la distribución de fondos del Fondo de Seguridad Fronteriza, si había aprobado la solicitud de reembolso del Departamento de Policía de Tucson (TPD) para el proyecto Cobwebs. La agencia no respondió directamente a la pregunta, sino que indicó que colaboraba con el Departamento de Seguridad Pública de Arizona y el Departamento de Seguridad Nacional de Arizona para revisar las solicitudes de reembolso.
TPD declaró al Mirror que su uso del software ha sido “mínimo y principalmente exploratorio” y que “su uso no ha dado lugar a resultados de investigación significativos”.
La agencia confirmó que DEMA aprobó y les reembolsó la compra y el uso del software, aunque reconoció que todavía no había utilizado el programa para ningún delito relacionado con la frontera.
“El software no se ha utilizado para fines relacionados con la frontera ni para vigilancia. El alcance del trabajo presentado en la solicitud de subvención se refería a los costos relacionados con programas que reducen la trata de personas”, dijo TPD en respuesta a la pregunta del Mirror sobre cómo encaja la tecnología en el alcance del Fondo de Seguridad Fronteriza.
TPD también dijo que no tiene intención de renovar el contrato al final del período de 28 meses.
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