Los estantes de Food City en el sur de Tucson estaban casi vacíos el viernes, mientras los compradores hacían su última visita a la querida tienda de comestibles en su último día de operaciones. Tras casi 25 años de actividad, el cierre del supermercado deja al sur de Tucson sin una tienda de comestibles de servicio completo.
Najib Daahir, de 22 años, había llegado desde el lado este de Tucson para presentar sus respetos.
“Mi mamá es del sur de Tucson y siempre nos traía aquí cuando era pequeño”, dijo. “Comíamos en la charcutería; tenían las mejores sopas”.
“Te digo que las sopas saben como si las hubiera cocinado mi abuela”, dijo. “Cada Navidad veníamos aquí a comprar nuestra masa. También tenían la mejor masa, las mejores hojas de maíz”.
La tienda, conocida por sus productos mexicanos, comida preparada y precios accesibles, también contó con nuevos clientes. Linda Bale llegó el viernes con una lista de compras que incluía cilantro, ajo, leche de coco y sémola. Comentó que empezó a ir a Food City tras mudarse del centro de Tucson al sur hace cuatro años.
“Me encanta la gente que trabaja allí, me encanta la comida que tienen”, dijo.
Le preocupa que su mejor opción para comprar alimentos ahora sea Costco o Walmart.
“Me dan náuseas pensar en tener que caminar arriba y abajo por esos pasillos omnipresentes”, dijo.
Según la alcaldesa de South Tucson, Roxanna Valenzuela, la empresa matriz de Food City, Bashas’, dijo a los funcionarios de la ciudad que las razones del cierre incluían el impuesto a los supermercados de la ciudad y la actividad delictiva alrededor de la tienda.
Un portavoz de Bashas dijo a AZPM que el cierre se debió a un volumen de negocios inconsistente en comparación con otras ubicaciones.
Valenzuela dijo que los funcionarios de la ciudad intentaron programar una reunión con Bashas’ para negociar sobre el futuro de la tienda.
“Dijeron que nos contactarían después del verano”, dijo. “Nunca tuvimos la oportunidad de intentar negociar con ellos”.
Después de conocer los planes de cierre, la ciudad instaló una nueva subestación de policía en un local vacío del centro comercial alrededor de Food City.
Valenzuela dijo que le preocupa que el supermercado vacante pueda provocar incendios o vandalismo.
“Estamos contactando a otros supermercados y otros establecimientos para intentar que nos visiten”, dijo. “Estamos siendo proactivos”.
“Estamos trabajando en ello”, dijo Brian Flagg, miembro del Concejo Municipal de South Tucson. Añadió que la ciudad grava tanto a restaurantes como a supermercados y podría considerar la eliminación de uno de esos impuestos para atraer nuevos clientes. La ciudad de Tucson no tiene un impuesto específico para supermercados .
Flagg también colabora en la administración del Comedor Popular Casa María en el sur de Tucson. Comentó que el comedor atiende a 400 personas y 80 familias diariamente y depende de las donaciones de ocho supermercados del área de Tucson.
La Ciudad Alimentaria del Sur de Tucson fue una de esas tiendas. Las verduras donadas el viernes fueron suficientes para alimentar a unas 20 familias, según estimaron los trabajadores de Casa María.
“Es muy triste”, dijo Flagg sobre el cierre. “Porque es nuestra única tienda de comestibles aquí en la ciudad de South Tucson”.
La tienda de comestibles más cercana a Food City es una sucursal de El Super al otro lado de la Interestatal 10 en la ciudad de Tucson.
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